初识岳阳楼早在十几年前，其时在老家的阁楼上“搜获”古书一本，上有范仲淹《岳阳楼记》。当读到“先天下之忧而优，后天下之乐而乐”，我那颗心早已飞跃八百里洞庭水而登楼，想象着那楼顶上的仲淹先生气势磅礴，音调铿锵的读着这些句子，并将之付诸政事。
第一次登上岳阳楼，那是在十年前。在楼前的售票亭买票，门票是卡式的那种，正面自然是岳阳楼的“写真”，背面其中有李白诗：楼观岳阳尽，川迥洞庭开。雁引愁心去，山衔好月来。细细读之，尚未登楼便在眼前展现了一幅绝美的“中国画”了。其时给我印象深刻的是在一楼厅堂，巨幅屏雕《岳阳楼记》的两边清代著名书法家何绍基 （湘籍）写的一幅长联。上联曰：一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，滕子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉。诗耶、儒耶、吏耶、仙耶？前不见古人，使我怆然涕下！下联曰：诸君试看：洞庭湖南极潇湘，扬子江北通巫峡，巴陵山西来爽气，岳阳楼东道崖疆。潴者、流者、峙者、镇者，此中有真意，向谁领会得来？这副挥洒自如，对伏工整的百多字的巨联。其上联说出了岳阳楼的特点，指出它的“奇处”；下联则描绘了岳阳楼所处的环境及四周景物。通副对联，谈古说今，写景抒情，引人逻思，给人启迪。
有着上千年历史的岳阳楼久经沧桑，屡毁屡修。然而，这种古老的建筑，却充分显示了我国古代建筑艺术的独特风格和辉煌成就。现在看到的岳阳楼，经过多次修缮。史载清同治六年 （公元1867年）重修过一次。整个楼的建筑，可用八个字来概括：四柱、三层、飞檐、纯木。岳阳楼主楼高3层，高达15米，中间以4根大楠木撑起。再以12根柱作内围，周围绕以30根木柱，结为整体。整个建筑没有用一颗铁钉，没有用一道巨梁。12个飞檐，檐牙高啄（似鸟嘴在高空啄食）。屋顶为黄色琉璃瓦，金碧辉悍。三楼的楼顶，貌似古代将军的头盔，别具一番风趣。古籍里载述，岳阳楼“纯木结构，盔式楼顶”。
“江南三大名楼”，其一便是岳阳的岳阳楼。据岳阳楼管理人员介绍，岳阳楼的历史可以上溯到三国时期。当时为吴将鲁肃的阅兵台，后演变为瞭望敌兵的谯楼。唐开元四年（公元716年），中书令张说扩为楼阁，句名“南楼”，后称“岳阳楼”。宋代庆历四年，也就是公元1044年，谪守巴陵的滕子京重修岳阳楼，并请范仲淹撰写了千古名文“岳阳楼记”。
只有360余字的《岳阳楼记》，文虽不长，但内蕴博大，哲理精深；且骈散相间，清绮壮美。因而，气势磅礴，音调铿锵；尤其是借景议人，独具匠心。文中精辟地提出宏大的抱负：“先天下之忧而优，后天下之乐而乐”，给人以深刻的启迪和教育。名播遐迩，洛阳纸贵，誉为千古雄文。故后世有人说“楼以文存”，实不为过。
